通常仔猪断奶后采食配合饲料很少，但在断奶后1周左右，其采食量与日增重几乎相等（150～200 g/d），耗料增重比竟达到1:1左右。这种现象用生理与营养消化吸收和沉积的理论无法解释。对断奶仔猪体组成的分析表明，断奶后1周仔猪体内脂肪减少，体蛋白质几乎没有变化，而水分大量增多，从而引发水肿，这与人类的“再进食综合征”类似。人类禁食（饥饿）较长时间（数周）会导致代谢活性下降，并伴随尿液中磷酸盐（PO4）、镁（Mg）、钾（K）的排出；如果突然重新进食，会诱导出现强烈的胰岛素峰值，触发代谢反应，但由于缺乏PO4、Mg、K和硫胺素，代谢受阻，进而导致低磷血症、代谢应激和水肿，严重者可能致命，这就是“再进食综合征”。断奶仔猪在断奶后数小时也可能发生“再进食综合征”（人类是出生几周后发生），这与其断奶前的高代谢率有关。仔猪断奶诱导水肿这一现象，提醒行业应谨慎看待断奶仔猪“高效率”的增重和耗料增重比，避免使用能强烈刺激胰岛素产生的饲料配方和高赖氨酸水平的日粮，因为此时断奶仔猪的增重并不是蛋白质的体内沉积。