基因突变是动物进化的基础，非编码基因在进化中发挥重要作用的报道可以追溯到20世纪70年代，生命科学的发展也证实了这一观点。增强子是一种广泛存在且直接调控基因转录的非编码DNA顺式作用元件，是动物进化的重要因素，但增强子本身作用机制复杂且检测难度较高导致早期研究进展缓慢。近年生物技术的发展推动了增强子的研究，增强子在动物进化中的作用也得到关注，本文综述了增强子的作用机制及增强子对动物进化的影响，以期为增强子在动物进化中的系统性研究提供参考。